Avant d'être une marque de vêtements, OBEY est une œuvre d'art de rue. Derrière ce mot devenu célèbre se cache un artiste, Shepard Fairey, qui a fait d'un simple sticker l'une des images les plus reproduites au monde. Retour sur une histoire entre skate, punk et affiches.
Un sticker de skateur devenu phénomène
Shepard Fairey grandit à Charleston, en Caroline du Sud. Adolescent, il découvre le skate et le punk rock, et commence à dessiner des t-shirts et des stickers pour ses amis.
En 1989, alors étudiant à la Rhode Island School of Design, il crée un sticker à partir d'une photo du catcheur André the Giant, accompagnée de la phrase « André the Giant Has a Posse ». Au départ, c'est une blague entre skateurs. Mais Fairey le colle partout, d'autres le photocopient et le reproduisent, et le sticker se répand bien au-delà de sa ville.
OBEY : un message tiré du cinéma
Le visage d'André est ensuite simplifié en un portrait graphique très contrasté, accompagné d'un seul mot : OBEY, « obéis ». Le clin d'œil vient du film Invasion Los Angeles (They Live) de John Carpenter, sorti en 1988, dans lequel des lunettes spéciales révèlent des ordres cachés, comme « OBEY », derrière les publicités.
Le but de Fairey : pousser les passants à s'interroger sur les images et les messages qui les entourent. Plus on se demande ce que signifie ce visage placardé partout, plus l'œuvre fonctionne.
Un style inspiré de la propagande et du punk
Palette réduite (rouge, noir, crème), aplats de couleur, typographies fortes : l'artwork de Shepard Fairey emprunte aux affiches de propagande, au constructivisme russe, aux pochettes de disques punk et à la culture skate. Il détourne ces codes pour porter des messages sur la paix, l'écologie ou la liberté d'expression.
En 2008, son affiche Hope, un portrait de Barack Obama, fait le tour du monde. L'œuvre fait aujourd'hui partie des collections de la National Portrait Gallery, à Washington.
Obey Clothing : l'art à porter
En 2001, Shepard Fairey lance Obey Clothing, prolongement naturel de son travail d'artiste. Les vêtements, influencés par le workwear et les surplus militaires, servent de toile à ses graphismes : t-shirts imprimés, sweats, casquettes, vestes. On y retrouve ses icônes, comme le visage d'André ou les célèbres yeux du t-shirt Eyes Icon et du Quarter Eye Icon.
La collection Obey chez Circle Shop
T-shirts graphiques, sweats, pulls, vestes, casquettes et bonnets : découvre toute la collection Obey en ligne, ou viens la voir dans notre boutique d'Avignon, au 3 rue Folco de Baroncelli.